Selain memiliki sejarah yang panjang, wilayah Sumatera Timur yang dulunya merupakan hutan lebat yang ternyata sangat cocok menjadi area tanam paling menguntungkan bahkan dalam waktu singkat berkembang menjadi wilayah perkebunan yang paling banyak menghasilkan untung. Perkembangan ini disebabkan keberhasilan penanaman tembakau Sumatera Timur.
Perubahan yang secara signifikan tersebut dinilai menjanjikan keuntungan besar khususnya perkebunan tembakau yang menarik perhatian investor asing untuk berinvestasi di Sumatera Timur. Perkebunan tembakau membawa kekayaan besar beberapa pengaruh terhadap perkembangan Sumatera Timur.
Namun, di balik kejayaan tembakau Deli para kuli mengalami kondisi kerja yang sering tidak manusiawi dan eksploitasi. Eksploitasi sering kali terjadi, ketika pemilik perusahaan memaksimalkan keuntungannya dengan merugikan para kuli. Menggunakan sumber daya atau tenaga para kuli tanpa memberikan kompensasi yang relevan atau memenuhi hak-hak mereka.
